Was ist Hreflang?

Hreflang ist eine Annotation in HTML oder HTTP-Header, die Suchmaschinen mitteilt, welche Sprach- und Regionsvariante einer Seite an welche Zielgruppe ausgeliefert werden soll. Es ist eines der wichtigsten technischen SEO-Signale für jede Storefront mit mehreren Märkten — und gleichzeitig eines der am häufigsten fehlerhaft konfigurierten.

Definition

Hreflang besteht aus rel="alternate" hreflang="de-CH"-Verweisen, die von jeder lokalisierten Seite auf alle ihre Geschwister inklusive sich selbst zeigen. Der Wert kombiniert einen ISO-639-1-Sprachcode mit einem optionalen ISO-3166-1-Alpha-2-Regionscode, beispielsweise en-GB, de-AT oder fr-CA. Der Spezialwert x-default markiert die Fallback-URL für Nutzer:innen, deren Locale nicht explizit abgedeckt ist. Hreflang kann im HTML-Head, in HTTP-Headern oder in einer XML-Sitemap deklariert werden. Die Cluster müssen bidirektional sein: Wenn de-DE auf de-CH zeigt, muss de-CH auf de-DE zurückzeigen.

Warum es zählt

Ohne Hreflang kann Google die falsche Locale für eine Suchanfrage ranken — Schweizer Shopper:innen sehen dann /de/de/-Preise in EUR statt /de/ch/-Preise in CHF, was zu Bounces, Vertrauensverlust und verbranntem Ad-Budget führt. In einem Composable-Commerce-Stack mit vielen automatisch erzeugten Locale-Varianten können fehlerhafte oder widersprüchliche Hreflang-Cluster ganze Märkte aus dem organischen Index drücken. Hreflang interagiert eng mit Locale Routing, Domain Strategy und Canonical-Tags, sodass sich Änderungen schnell über die indexierbare Oberfläche fortpflanzen.

Anwendungsfälle

Eine Multi-Region-Storefront generiert Hreflang-Cluster automatisch aus dem CMS-Locale-Tree, sodass das Hinzufügen einer neuen Locale wie nl-BE alle bestehenden Seiten in einem Release aktualisiert. Ein Retailer mit /en/us/ und /en/gb/ nutzt Hreflang, um near-duplicate Content sauber zu trennen und Kannibalisierung zu vermeiden. Eine Marke, die von ccTLDs auf eine Subfolder-Domain-Strategy konsolidiert, kombiniert Hreflang mit 301-Redirects, um SEO-Equity zu erhalten. Edge-Functions können Hreflang-Header außerdem für PDFs, RSS-Feeds oder AMP-Varianten injizieren, wo kein HTML-Head verfügbar ist. In allen Fällen ist Hreflang der Vertrag zwischen i18n, SEO und den tatsächlichen Locale-Erwartungen der Nutzer:innen.

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Mehr dazu: Multi-Brand and Multi-Market · SEO and GEO.